Cómo calcular tu IMC

El índice de masa corporal es el indicador más conocido para evaluar la corpulencia. Se calcula en pocos segundos y ofrece una primera indicación útil. Pero también tiene límites importantes que hay que conocer para no sacar conclusiones precipitadas. Esta guía te ofrece la fórmula, la interpretación y la perspectiva necesaria.

Pasos

1

Pésate en buenas condiciones

Pésate por la mañana en ayunas, después de ir al baño y en ropa interior. Usa siempre la misma báscula sobre una superficie dura y plana. Un pesaje único puede variar de 0.5 a 1.5 kg de un día para otro —es normal.

2

Mide tu altura con precisión

Mantente derecho, descalzo, con los talones juntos contra una pared. Usa un metro rígido o pide a alguien que te mida. Se pierde 1-2 cm de altura a lo largo del día debido a la compresión de los discos —mídete por la mañana para mayor constancia.

3

Aplica la fórmula: peso (kg) / altura (m)²

Divide tu peso en kilogramos por el cuadrado de tu altura en metros. Ejemplo: 75 kg / (1.75 m)² = 75 / 3.0625 = 24.5. Es un cálculo sencillo que no requiere equipo ni experiencia —solo una báscula y un metro.

4

Interpreta el resultado según las categorías de la OMS

Menos de 18.5: bajo peso. 18.5-24.9: peso normal. 25.0-29.9: sobrepeso. 30.0 o más: obesidad. Estos umbrales están definidos por la OMS para la población adulta general. No tienen en cuenta la masa muscular, la edad ni el origen étnico.

Lo que el IMC mide (y lo que no)

El IMC es un indicador estadístico diseñado para evaluar poblaciones, no individuos. Correlaciona el peso y la altura para estimar un riesgo de salud global. No distingue entre masa grasa y masa muscular: un jugador de rugby con un IMC de 30 no tiene el mismo perfil de riesgo que una persona sedentaria con el mismo IMC. Tampoco tiene en cuenta la distribución de la grasa —cuando la grasa visceral (abdominal) es más peligrosa que la grasa subcutánea.

Las categorías del IMC y su significado

Un IMC entre 18.5 y 24.9 se asocia con el riesgo de mortalidad más bajo en los estudios epidemiológicos. Un IMC superior a 30 aumenta significativamente los riesgos de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y ciertos cánceres. Un IMC inferior a 18.5 se asocia con un mayor riesgo de carencias, osteoporosis e inmunidad debilitada. Estas categorías son herramientas de detección, no diagnósticos.

Los límites que debes conocer

El IMC sobreestima la grasa en personas musculosas y la subestima en personas mayores que han perdido masa muscular. Los umbrales de la OMS se definieron en poblaciones caucásicas —la OMS recomienda umbrales más bajos para poblaciones asiáticas (sobrepeso a partir de 23). El contorno de cintura (> 94 cm para hombres, > 80 cm para mujeres) es un mejor predictor de riesgo cardiovascular que el IMC solo.

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Preguntas frecuentes

Mi IMC indica «sobrepeso» pero hago mucho deporte, ¿debo preocuparme?
Probablemente no. Si tienes una masa muscular importante, tu IMC será alto sin que eso refleje un exceso de grasa. Completa con una medida del contorno de cintura o del porcentaje de masa grasa para una visión más ajustada.
¿Es fiable el IMC para niños?
No, no con la fórmula para adultos. Para niños y adolescentes se utilizan curvas de crecimiento que tienen en cuenta la edad y el sexo. El cálculo es diferente y los umbrales también.
¿Cuál es el IMC «ideal»?
Los estudios muestran que el riesgo de mortalidad más bajo se sitúa entre 20 y 25 de IMC. Pero el IMC «ideal» también depende de tu morfología, edad y nivel de actividad. Una cifra no define tu salud.
¿Basta el IMC para evaluar mi salud?
No. El IMC es un indicador entre otros. La presión arterial, el perfil lipídico, la glucemia en ayunas y el contorno de cintura ofrecen una imagen más completa. El IMC es un punto de partida, no una conclusión.

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