Nutrição após os 60 anos
O envelhecimento altera profundamente as necessidades nutricionais: a massa muscular diminui, a absorção de certos nutrientes se reduz, a sensação de sede diminui e as necessidades de proteínas aumentam paradoxalmente enquanto o apetite cai. Adaptar a alimentação após os 60 anos é fundamental para manter a autonomia, a vitalidade e a qualidade de vida.
As etapas
Aumente sua ingestão de proteínas
Após os 60 anos, as necessidades de proteínas passam de 0,8 g/kg para 1,0-1,2 g/kg (podendo chegar a 1,5 g/kg em caso de doença ou fragilidade). O fenômeno da "resistência anabólica" faz com que os músculos respondam menos ao sinal proteico: é necessário mais proteína por refeição (25-30 g) para estimular efetivamente a síntese muscular.
Priorize o cálcio e a vitamina D
A densidade óssea diminui com a idade, especialmente em mulheres após a menopausa. Busque 1.200 mg de cálcio por dia (laticínios, águas ricas em cálcio, vegetais verdes) e 800 a 1.000 UI de vitamina D, geralmente via suplementação, já que a síntese cutânea diminui com a idade.
Mantenha uma hidratação suficiente
A sensação de sede diminui com a idade, o que aumenta o risco de desidratação, causa frequente de internação em idosos. Não confie na sua sede: beba água regularmente, pelo menos 1,5 litro por dia. Sopas, chás e alimentos ricos em água (frutas, legumes) ajudam na hidratação.
Privilegie alimentos de alta densidade nutricional
Com o apetite muitas vezes reduzido, cada alimento deve fornecer o máximo de nutrientes. Evite calorias vazias (doces, pães brancos) e prefira alimentos densos: ovos, peixes, leguminosas, frutas, legumes, laticínios e castanhas. A qualidade prevalece sobre a quantidade.
Adapte as texturas se necessário
Problemas dentários ou de deglutição não devem levar a uma alimentação monótona e desequilibrada. Purês de legumes enriquecidos com azeite de oliva, sopas batidas com proteínas, compotas e smoothies permitem manter uma alimentação variada e nutritiva com texturas adequadas.
Como as necessidades nutricionais mudam com a idade
O metabolismo basal diminui cerca de 2% por década após os 40 anos, principalmente devido à perda de massa muscular. As necessidades calóricas totais diminuem, mas as necessidades de proteínas, vitaminas e minerais permanecem estáveis ou aumentam. É um paradoxo nutricional: é preciso comer menos, porém melhor.
A absorção intestinal de certos nutrientes cai: a vitamina B12 é menos absorvida devido à diminuição da acidez gástrica (afetando 10% a 30% das pessoas com mais de 60 anos). Ferro, cálcio e zinco também são menos absorvidos. Uma alimentação variada e enriquecida compensa parcialmente esses déficits.
A diminuição do apetite (anorexia do envelhecimento) é um fenômeno fisiológico ligado à alteração dos hormônios da fome. Pode ser agravada por medicamentos, solidão, depressão e problemas dentários. Fracionar as refeições em 4 a 5 porções menores ajuda a manter um aporte suficiente.
Prevenir a sarcopenia
A sarcopenia (perda de massa e força muscular ligada à idade) afeta 10% a 25% das pessoas com mais de 60 anos e até 50% daquelas com mais de 80 anos. Ela aumenta o risco de quedas, fraturas, perda de autonomia e mortalidade. A prevenção baseia-se em dois pilares: nutrição proteica e atividade física.
Para estimular a síntese muscular apesar da resistência anabólica, cada refeição principal deve conter 25 a 30 g de proteínas de qualidade, ricas em leucina (aminoácido chave). As melhores fontes de leucina: carne, peixe, ovos, laticínios e soja. A distribuição ao longo do dia é tão importante quanto a quantidade total.
A atividade física de resistência (exercícios contra resistência, faixas elásticas, pesos leves) 2 a 3 vezes por semana é o estímulo mais potente para manter a massa muscular. Combinada a um aporte proteico suficiente, pode reverter a sarcopenia mesmo após os 70 anos.
Nutrição e saúde óssea
A osteoporose afeta uma em cada três mulheres e um em cada cinco homens após os 50 anos. A nutrição é um pilar da prevenção: cálcio, vitamina D, proteínas e vitamina K2 trabalham juntos para manter a densidade óssea.
O cálcio (1.200 mg/dia após os 60 anos) é encontrado em laticínios (300 mg por porção de iogurte ou queijo), águas minerais ricas em cálcio, amêndoas, brócolis e sardinhas inteiras em lata. Se a alimentação não cobrir as necessidades, um suplemento pode ser recomendado pelo médico.
A vitamina D favorece a absorção do cálcio e a mineralização óssea. Em muitos lugares, a maioria dos idosos tem deficiência de vitamina D no inverno. Uma suplementação de 800 a 1.000 UI/dia é geralmente recomendada. Proteínas suficientes também são essenciais: ao contrário de um antigo mito, as proteínas não enfraquecem os ossos, mas sim os fortalecem.
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Perguntas frequentes
A carne é indispensável após os 60 anos?
Como manter o apetite quando não se tem fome?
Os suplementos alimentares são necessários após os 60 anos?
A dieta sem sal é obrigatória para idosos?
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