Comment calculer son IMC

L'indice de masse corporelle est l'indicateur le plus connu pour évaluer la corpulence. Il se calcule en quelques secondes et donne une première indication utile. Mais il a aussi des limites importantes qu'il faut connaître pour ne pas tirer de conclusions hâtives. Ce guide vous donne la formule, l'interprétation et le recul nécessaire.

Les étapes

1

Pesez-vous dans de bonnes conditions

Pesez-vous le matin à jeun, après être passé aux toilettes, en sous-vêtements. Utilisez toujours la même balance sur une surface dure et plate. Une pesée unique peut varier de 0.5 à 1.5 kg d'un jour à l'autre — c'est normal.

2

Mesurez votre taille précisément

Tenez-vous droit, pieds nus, talons joints contre un mur. Utilisez un mètre rigide ou demandez à quelqu'un de mesurer. On perd 1-2 cm de taille au cours de la journée à cause de la compression des disques — mesurez-vous le matin pour plus de constance.

3

Appliquez la formule : poids (kg) / taille (m)²

Divisez votre poids en kilogrammes par le carré de votre taille en mètres. Exemple : 75 kg / (1.75 m)² = 75 / 3.0625 = 24.5. C'est un calcul simple qui ne nécessite ni matériel ni expertise — juste une balance et un mètre.

4

Interprétez le résultat selon les catégories OMS

Moins de 18.5 : insuffisance pondérale. 18.5-24.9 : poids normal. 25.0-29.9 : surpoids. 30.0 et plus : obésité. Ces seuils sont définis par l'OMS pour la population adulte générale. Ils ne tiennent pas compte de la masse musculaire, de l'âge ni de l'origine ethnique.

Ce que l'IMC mesure (et ne mesure pas)

L'IMC est un indicateur statistique conçu pour évaluer des populations, pas des individus. Il corrèle le poids et la taille pour estimer un risque de santé global. Il ne distingue pas la masse grasse de la masse musculaire : un rugbyman à 30 d'IMC n'a pas le même profil de risque qu'une personne sédentaire au même IMC. Il ne tient pas compte non plus de la répartition du gras — or le gras viscéral (abdominal) est plus dangereux que le gras sous-cutané.

Les catégories d'IMC et leur signification

Un IMC entre 18.5 et 24.9 est associé au risque de mortalité le plus faible dans les études épidémiologiques. Un IMC supérieur à 30 augmente significativement les risques de diabète de type 2, maladies cardiovasculaires et certains cancers. Un IMC inférieur à 18.5 est associé à un risque accru de carences, ostéoporose et immunité affaiblie. Ces catégories sont des outils de dépistage, pas des diagnostics.

Les limites à connaître

L'IMC surestime le gras chez les personnes musclées et le sous-estime chez les personnes âgées qui ont perdu de la masse musculaire. Les seuils OMS ont été définis sur des populations caucasiennes — l'OMS recommande des seuils plus bas pour les populations asiatiques (surpoids dès 23). Le tour de taille (> 94 cm pour les hommes, > 80 cm pour les femmes) est un meilleur prédicteur de risque cardiovasculaire que l'IMC seul.

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Questions fréquentes

Mon IMC est « surpoids » mais je fais beaucoup de sport, dois-je m'inquiéter ?
Probablement pas. Si vous avez une masse musculaire importante, votre IMC sera élevé sans que cela reflète un excès de gras. Complétez avec une mesure de tour de taille ou de pourcentage de masse grasse pour une vision plus juste.
L'IMC est-il fiable pour les enfants ?
Non, pas avec la formule adulte. Pour les enfants et adolescents, on utilise des courbes de croissance qui tiennent compte de l'âge et du sexe. Le calcul est différent et les seuils aussi.
Quel est l'IMC « idéal » ?
Les études montrent que le risque de mortalité le plus faible se situe entre 20 et 25 d'IMC. Mais l'IMC « idéal » dépend aussi de votre morphologie, âge et niveau d'activité. Un chiffre ne définit pas votre santé.
L'IMC suffit-il pour évaluer ma santé ?
Non. L'IMC est un indicateur parmi d'autres. La tension artérielle, le bilan lipidique, la glycémie à jeun et le tour de taille donnent une image plus complète. L'IMC est un point de départ, pas une conclusion.

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